Reunindo por quatro dias de intensos trabalhos um número médio de 1.500 (um mil e quinhentos) participantes brasileiros – além de convidados estrangeiros, cientistas sociais de renome, para conferências, contatos e intercâmbio além das fronteiras nacionais, os encontros anuais da ANPOCS consolidaram-se como o mais relevante fórum das ciências sociais stricto sensu no país. Com uma programação que reúne o que de mais expressivo e atual vem sendo produzido nas áreas de antropologia, ciência política e sociologia, os encontros constituem uma oportunidade única para o intercâmbio de pesquisadores em âmbito nacional.

Além da inegável relevância científica, os encontros anuais singularizam-se também por sua relevância estratégico-institucional: são momentos nos quais se reúnem os centros de pesquisa e os programas de pós-graduação brasileiros filiados à ANPOCS, para discussão e definição não só das diretrizes para atuação da Associação, como também das linhas gerais e das prioridades de ensino, pesquisa e continuidade institucional de programas e centros distribuídos por todo o território nacional. O que caracteriza os encontros como atividades vitais para a institucionalização e o fortalecimento da comunidade brasileira de cientistas sociais, hoje dispersa, complexa e diversificada.

Critérios de excelência, relevância temática e diversidade institucional, geracional e regional, são norteadores para a constituição da programação final de cada Encontro, composta por conferências; fóruns; sessões especiais; mesas redondas; grupos de trabalho e seminários temáticos; além de exposições, sessões de vídeo e cursos destinados a alunos de pós-graduação.

Na amplitude dessa programação geral, podemos afirmar que reside nos grupos de trabalho, com seu alto poder de “ramificação”, a otimização dos objetivos principais do Encontro. Os GTs incorporam uma ampla riqueza e diversidade de trabalhos e pesquisadores em momentos distintos da carreira profissional, propiciando debates e discussões intergeracionais e regionais em um nível elevado. Divididos em três sessões de trabalho, que ocorrem em dias distintos e consecutivos, cada uma com quatro horas de duração e um número máximo de quatro expositores de trabalho, os GTs, ao mesmo tempo em que permitem espaço para uma apresentação aprofundada dos trabalhos específicos, propiciam espaço aberto para o debate entre os expositores e o público presente a cada sessão. A ANPOCS vem ampliando consideravelmente seu âmbito de atuação, procurando incorporar ao máximo os pesquisadores de todos os níveis da carreira acadêmica, atuantes em todas as regiões do território nacional.